O autismo é um transtorno do neurodesenvolvimento –  Transtorno do Espectro autista (TEA) e que afeta indivíduos em todo o mundo.  Em 2021 a prevalência de autismo foi estimada na população norte-americana e o resultado foi que, a cada 44 crianças, uma delas tem autismo. O transtorno é heterogêneo e abrangente, inclui uma ampla gama de déficits precoces de comunicação social, comportamentos sensório-motores repetitivos e outras características. Aqui delinearemos alguns aspectos relacionados à comunicação.

Atrasos na fala não caracterizam, necessariamente, autismo, mas podem ser indicadores do transtorno. É importante identificar as causas do atraso na fala.  Observe alguns sinais que indicam que o atraso na fala está relacionado ao autismo infantil:

– A criança não responde imediatamente aos pais ou cuidadores;

– Não aponta objetos ou pessoas;

– Apresenta um desenvolvimento mais lento da linguagem (a criança pode começar a balbuciar durante o primeiro ano e depois parar completamente);

– Pode apresentar ecolalia (repetição de palavras e frases);

– A criança pode (na fala) usar palavras isoladas – fora de contexto;

– Usar palavras que só têm significado para a criança.

Nem sempre as crianças com autismo têm ausência de fala, há muitas situações em que a criança inicia a fala em um ritmo normal e depois enfrenta desafios ao usar a linguagem, na medida em que vão crescendo. O atraso da fala é um dos indicadores do autismo, mas não é o único a ser considerado, temos que levar em consideração a dificuldade de utilizar gestos e expressões na comunicação e ainda, como que num processo de autoestimulação, usar sons e palavras repetidas.

A maior parte dos indivíduos com autismo enfrentam problemas na comunicação social. O tratamento indicado é terapia comportamental e fonoaudiologia.

É importante considerar que as crianças sempre aprendem e que quando desejam algo podem ser estimuladas para a fala (incentivar a criança a pedir algo que deseja pode ajudar), outra forma de ensinar a fala é fazer com que a criança entre em contato visual.

Então lembre-se, atraso na fala, nem sempre é autismo e qualquer criança pode apresentar algum nível de atraso no desenvolvimento da fala, os pais devem procurar um profissional fonoaudiólogo e realizar uma avaliação para descobrir os reais motivos. Tenha em mente que uma criança com autismo exibe sinais, além da falta da fala, como dificuldade em entender a comunicação, inclusive não verbal.

Sandra Paro