Ensinar crianças a seguir instruções é um dos pilares na abordagem de Terapia Comportamental Aplicada (ABA) para crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA), TDAH e outros transtornos do neurodesenvolvimento. Essa habilidade é essencial, pois impacta diretamente em outras competências, como a comunicação, a convivência social e até mesmo a independência. No entanto, seguir instruções nem sempre é uma tarefa fácil para essas crianças, especialmente quando encontram dificuldades na compreensão, motivação ou quando exibem comportamentos desafiadores.
Para ensinar o seguimento de instruções considere:

1. Começar com Instruções Simples e Gradativas
O primeiro passo é iniciar com instruções fáceis e gradualmente introduzir tarefas mais complexas. A ABA utiliza o conceito de “aprendizagem sucessiva,” onde as instruções começam com algo que a criança gosta e que provavelmente fará com facilidade. Isso ajuda a aumentar a confiança e a aderência ao processo, além de possibilitar o reforço imediato, um fator crucial para o aprendizado contínuo.

2. Utilizar o Reforço Positivo
Em ABA, reforço é tudo. Quando uma criança segue uma instrução, ela é elogiada ou recebe algo que gosta (um brinquedo, tempo em um dispositivo, uma guloseima etc.). Esse reforço aumenta a probabilidade de que o comportamento se repita no futuro. No início, o reforço é mais frequente e, à medida que a habilidade de seguir instruções se consolida, o reforço se torna menos necessário.

3. Evitar Dar Muitas Instruções de Uma Vez
Dar várias instruções em sequência pode sobrecarregar a criança, principalmente se houver dificuldades de processamento ou de memória. É importante fornecer uma instrução de cada vez, com clareza e objetividade, para que a criança compreenda e consiga responder de forma adequada.

4. Oferecer Escolhas Diretas
Quando possível, ofereça à criança escolhas que direcionem a ação sem criar confusão. Por exemplo, em vez de perguntar “Com o que você quer brincar?”, uma opção mais eficaz seria “Você quer brincar com blocos ou com o balanço?”. Essa abordagem reduz o risco de indecisão e facilita a compreensão.

5. Estruturar as Tarefas
Dividir uma tarefa em pequenas etapas pode tornar o processo mais fácil para a criança. Um exemplo é dividir uma tarefa de escrita longa em pequenas metas, oferecendo uma pausa e reforço entre as etapas. Isso ajuda a criança a gerenciar o trabalho e a desenvolver autonomia sem se sentir sobrecarregada.

6. Usar Suportes e Ajuda Gradual
A ABA implementa diferentes tipos de ajuda, como a ajuda física e verbal, que são reduzidas gradualmente. Essa abordagem é conhecida como “hierarquia de ajuda,” na qual a criança inicialmente recebe mais suporte para seguir a instrução e, com o tempo, aprende a completar a tarefa de forma independente.

7. Treinar os Pais e Profissionais
Para que o aprendizado seja efetivo, é essencial que pais e professores saibam aplicar essas estratégias no dia a dia. A orientação e o treinamento garantem consistência e continuidade, o que potencializa os resultados no comportamento e na aprendizagem da criança.

8. Ajudar a Criança a Lidar com Frustrações
Outro componente essencial é ensinar a criança a gerenciar frustrações quando não é possível atender a uma solicitação. Oferecer alternativas claras, como “Você não pode usar o tablet agora, mas pode brincar com blocos,” ajuda a criança a aceitar um “não” e a desenvolver habilidades de enfrentamento.

Seguir instruções é uma habilidade essencial que permite à criança desenvolver competências sociais, ter sucesso acadêmico e manter a segurança em várias situações. Em ABA, o seguimento de instruções não é apenas um exercício mecânico, mas uma construção gradual que leva em consideração o desenvolvimento individual, as preferências e as necessidades da criança.

Por Sandra Paro